Pada liburanmusim panas dari program Ph.D., seorang mahasiswa internasional di Universitas California, San Diego, merencanakan perjalanan dengan beberapa teman ke Hawaii.

Namun setelah melihat mahasiswa internasional di seluruh Amerika Serikat (AS) dicabut status hukumnya, mahasiswa tersebut memutuskan untuk tidak melakukannya.

Menurut mahasiswa tersebut, perjalanan apa pun, bahkan di dalam AS, tampaknya tidak sepadan dengan risikonya.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT

Bahkan sebelum siswa tiba-tiba mulai kehilangan izin untuk belajar di AS, beberapa perguruan tinggi mendorong siswa dan fakultas internasional untuk menunda perjalanan, dengan alasan upaya pemerintah untuk mendeportasi siswa yang terlibat dalam aktivisme pro-Palestina.

Ketika skala penghentian status muncul dalam beberapa minggu terakhir, lebih banyak sekolah memperingatkan terhadap perjalanan yang tidak penting ke luar negeri untuk siswa internasional di AS.

Universitas California, Berkeley, misalnya, mengeluarkan nasihat minggu lalu yang mengatakan perjalanan internasional yang akan datang berisiko karena "pemeriksaan dan penegakan hukum yang ketat."

Seperti dilansir Independent, setidaknya 1.220 siswa di 187 perguruan tinggi, universitas, dan sistem universitas telah dicabut visanya atau status hukumnya dihentikan sejak akhir Maret lalu, menurut pernyataan universitas, korespondensi dengan pejabat sekolah, dan catatan pengadilan.

Namun, jumlah siswa yang terkena dampak tampaknya jauh lebih tinggi. Menurut Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai pada 10 April terhadap pertanyaan dari Kongres, setidaknya 4.736 catatan visa pelajar internasional dihentikan dalam basis data pemerintah yang mempertahankan status hukum mereka.

Tiba-tiba berisiko dideportasi, beberapa pelajar bersembunyi sementara yang lain memilih meninggalkan negara itu sendiri. Banyak pelajar mengatakan bahwa mereka hanya memiliki pelanggaran kecil pada catatan mereka atau tidak tahu mengapa catatan mereka dihapus.

Setelah hakim federal mengemukakan masalah proses hukum dalam beberapa kasus pelajar, pemerintah AS membatalkan penghentian tersebut tetapi kemudian mengeluarkan panduan baru yang memperluas alasan pelajar internasional dapat kehilangan status hukum mereka di masa mendatang.

Berdasarkan kebijakan baru tersebut, tercantum alasan yang sah untuk penghentian status, termasuk pencabutan visa yang digunakan pelajar untuk memasuki AS. Di masa lalu, jika visa pelajar dicabut, mereka biasanya dapat tinggal di AS untuk menyelesaikan sekolah. Mereka tidak akan dapat masuk kembali jika mereka meninggalkan negara itu. Situasi yang berkembang pesat ini membuat perguruan tinggi kesulitan untuk memberi saran kepada mahasiswa.

Seorang karyawan perguruan tinggi Michigan yang membantu mahasiswa internasional mengurus proses visa mengatakan bahwa mereka lebih banyak bertanya tentang perjalanan musim panas daripada sebelumnya. Karyawan tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim karena ia tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan bahwa ia sering kali tidak dapat memberikan jawaban yang memadai.

Tahun lalu, AS menampung sekitar 1,1 juta mahasiswa internasional, yang merupakan sumber pendapatan penting dari biaya kuliah di banyak sekolah. Para pendukung mengatakan jumlah tersebut kemungkinan akan menyusut karena tindakan keras tersebut merusak daya tarik AS.